Dette betyr at en lang tradisjon -siden 1866 - er over her i distriktet. Langesundsfjordens Indremisjonsselskaps virksomhet har satt sterke og dype spor i kirke - og bedehus over hele Telemark og vel så det. Santalmisjonen likedan.
Martha EriksrødMen etter mange og lange drøftinger og samtaler ble det slik at Langesundsfjorden ville bli med i den nye landsomfattende misjonsorganisasjonen. "Telemarksdelen" av Santalmisjonen ville også flytte "hjem" igjen etter å ha vært sammen med Vestfold og Buskerud de siste årene. Dermed ble Normisjon, Region Telemark stiftet.
Steinar Lund fra Sneltvedt i Gjerpen var den siste formannen i
"-fjorden", men han er ganske sikker på at dette var en riktig avgjørelse:
- Vi syntes at tiden nå var moden for å bli med i et større fellesskap. Tanken på at vi også skal være en misjonsorganisasjon med engasjement for misjon i andre land talte også for at vi skulle gå inn i dette fellesskapet.
Steinar Lund- Hva med alle indremisjonsforeningene og Santalforeningene i distriktet?
- Alle disse foreningene sorterer nå inn under Normisjon. Det behøver ikke bety så mye, reint praktisk, men for de fleste tror vi dette vil være med på å øke engasjementet for misjonens sak både hjemme og i andre land, sier Steinar Lund, som også ble den første formann i det nye regionstyret.
Daglig leder - eller regionleder - er Trond Engnes og Normisjon har sitt hovedsete i Hauges Minde, - det tidligere Indremisjonskontoret.
Nå de unådde
- Hva er organisasjonens målsetting?
- I en formulert visjon for Normisjon heter det at en ønsker å nå de unådde med evangeliet - både i nærmiljøet og i andre land. En ønsker også at folk skal bli Jesu etterfølgere og disipler.
- Hvordan vil dere gjøre dette?
- Det må skje på flere plan, både gjennom tradisjonell forkynnelse, evangelisering, leirer osv. I vår handlingsplan har vi sagt at vårt største satsingsområde er barn, ungdom og familier. Når vi i dag vet at det er flere og flere som har et veldig svakt kristent grunnlag, ser vi det som en stor oppgave å være med å legge grunnlaget for en trygg kristen tro. Dette tror vi er det beste for alle mennesker, enten de bor her i Norge eller i et annet land. Så dette vil vi være med på, sier Steinar Lund.